Tom Dumoulin, een van de meest succesvolle wielrenners van zijn generatie, schokte de wielerwereld toen hij in 2022 zijn afscheid van het professionele wielrennen aankondigde. Bekend om zijn uitzonderlijke tijdritcapaciteiten en zijn overwinning in de Giro d’Italia in 2017, werd Dumoulins beslissing om de sport te verlaten beïnvloed door een combinatie van fysieke en mentale uitdagingen die zich in de loop der jaren hadden opgebouwd.
Dumoulins carrière in het wielrennen werd gekenmerkt door ongelooflijke hoogtepunten, waaronder zijn overwinning in de Giro d’Italia, waar hij de eerste Nederlander werd die de prestigieuze titel in bijna 40 jaar veroverde. Naast zijn successen werd Dumoulin echter ook geconfronteerd met aanzienlijke druk die een zware tol eiste van zijn mentale gezondheid. Begin 2021 nam hij een tijdelijke pauze van het racen, waarbij hij aangaf dat hij balans moest vinden en zijn liefde voor de sport opnieuw moest ontdekken. In deze periode sprak Dumoulin openlijk over de enorme druk die het professionele wielrennen op hem uitoefende, zowel mentaal als fysiek.
Na zijn terugkeer later dat jaar toonde Dumoulin af en toe weer zijn oude klasse, waaronder een zilveren medaille in de tijdrit op de Olympische Spelen in Tokio. Toch realiseerde hij zich al snel dat de passie en drijfveer die zijn carrière hadden aangewakkerd, aan het afnemen waren. De fysieke eisen van de sport, in combinatie met blessures en de meedogenloze druk om te presteren, hadden hem uitgeput. Ondanks zijn pogingen om deze uitdagingen te overwinnen, besefte Dumoulin uiteindelijk dat zijn hart er niet langer in zat.
In augustus 2022, op 31-jarige leeftijd, kondigde Dumoulin zijn pensioen aan, waarbij hij aangaf dat hij niet langer de energie of motivatie had om op het hoogste niveau te blijven concurreren. Zijn vertrek uit de sport, hoewel bitterzoet voor de fans, was een beslissing die geworteld was in zelfbewustzijn en de noodzaak van persoonlijk welzijn. Dumoulins nalatenschap blijft intact, niet alleen als winnaar van een Grote Ronde, maar ook als een atleet die moedig zijn mentale en fysieke gezondheid boven de eisen van professioneel succes stelde.
